Por qué se necesitan soluciones de autoabastecimiento para alcanzar el ODS 6.1

Este es un blog invitado por los miembros de la RWSN Lieselotte Heederik y Steven Ramsey , con sede en Indonesia.

Sólo el 9% de los 275 millones de indonesios utilizan agua corriente suministrada por las empresas de agua para sus necesidades diarias y este porcentaje está disminuyendo.  En este blog hablamos de por qué los gobiernos y otras instituciones deben dar prioridad a las soluciones de autoabastecimiento.  También hablamos de cómo el suministro y el tratamiento de agua descentralizados pueden ayudar a lograr el acceso universal al agua potable gestionada de forma segura.

Para lograr el acceso universal al agua potable gestionada de forma segura para 2030, el gobierno indonesio e instituciones internacionales como el Banco Mundial se han centrado en aumentar el acceso al agua corriente. Sin embargo, al igual que en muchos países en desarrollo del sur global, el acceso al agua corriente en Indonesia sigue siendo extremadamente bajo. Las empresas locales de suministro de agua, conocidas como PDAM, sólo llegan a un 20% de los hogares indonesios, de los cuales, menos de la mitad utilizan el agua de PDAM para sus necesidades diarias. Dado que sólo el 9% de los indonesios utiliza el agua suministrada por PDAM, esto implica que el 91% de la población de Indonesia utiliza el agua subterránea para su uso doméstico. El 91% de la población indonesia, de 275 millones de habitantes, es de unos 250,25 millones de personas. Para poner esta cifra en perspectiva, es mayor que las poblaciones de Alemania, Reino Unido, Países Bajos, Francia, Suecia y Dinamarca juntas.

¿Puede el agua canalizada satisfacer las necesidades domésticas de Indonesia?

Los servicios de agua deben abastecer al 40% de la población para 2019. Al menos eso estaba previsto en el plan de desarrollo a medio plazo 2015-2019 del Gobierno indonesio.  Como sabemos ahora, este objetivo no se cumplió y se trasladó al plan 2020-2024. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿por qué la planificación del gobierno indonesio se centra tanto en el agua canalizada? Una de las razones puede ser el prestigio que conlleva tener un servicio público avanzado.  Desgraciadamente, es poco probable que el agua canalizada desempeñe un papel destacado en la consecución del acceso universal al agua potable gestionada de forma segura, y he aquí el motivo:

• Durante décadas, los PDAM han tenido dificultades para satisfacer la demanda derivada de la rápida urbanización. Esto ha llevado a la sobreexplotación de las aguas subterráneas en muchas zonas urbanas, lo que ha provocado el hundimiento del terreno, sobre todo en Yakarta.
• Los recursos de agua bruta a granel sólo abastecen el 30% de la demanda total. Al no haber un camino claro para aumentar el suministro, esto ha llevado a muchas PDAM a proporcionar sólo un servicio intermitente.
• Unas tarifas más altas incentivan a los PDAM a dar prioridad a la asignación de agua para el uso industrial. Esto es especialmente cierto en las zonas de bajos ingresos, donde las tasas de cobro de las tarifas son más bajas.
• Una vez que se excava un pozo, el agua subterránea es esencialmente gratuita, en comparación con tener que pagar una factura mensual con el agua de las PDAM.

Incluso cuando existe acceso, la fuente no suele gestionarse de forma segura.

Con las PDAM luchando por satisfacer incluso una cuarta parte de la demanda doméstica, no es de extrañar que la calidad del agua haya pasado a un segundo plano. Un estudio gubernamental realizado en 2020 reveló que 148 PDAM producían agua que no era potable. Otro estudio realizado en Yogyakarta reveló que el 77% del agua corriente estaba contaminada con e-coli. Esto no quiere decir que la calidad de las aguas subterráneas sea mejor, de hecho a menudo es peor, especialmente si proviene de una fuente no protegida. Un estudio realizado en Yakarta descubrió que el 24% de las muestras procedentes de una fuente de agua subterránea tenían materia fecal, en comparación con el 3% que procedía del agua corriente. Incluso el agua embotellada no está necesariamente libre de contaminación. En los dos estudios mencionados, se detectó e-coli en el agua comprada en quioscos de recarga.